特徵與分布
鯷魚是一種體型較小的海水魚，通常體長不超過15厘米，只有少數種類可達50厘米以上。牠們的身體細長而側扁，部分種類側扁如刀，鱗片大而薄，容易脫落。
鯷魚主要分布於溫暖水域，但也能適應較大的水溫與鹽度變化。常見的分布區域包括：
- 黑海和地中海，特別是阿爾沃蘭海
- 克里特、希臘、西西里、意大利、法國、土耳其和西班牙沿海
- 北非海岸及歐洲沿岸的大西洋海域
鯷魚通常活動於距海岸100公里內的表層水域，水深範圍為0至200米。
生態習性
鯷魚屬於群游性魚類，擁有發達的鰓耙，主要以濾食浮游生物為生。牠們的繁殖季節通常在10月至次年3月，但當水溫低於12°C時，繁殖活動會停止。
經濟價值與烹飪應用
鯷魚在經濟上具有重要價值，主要用途為：
- 作為食用魚：可清蒸、曬乾或用作披薩配料。
- 作為餌料魚及供油魚。
在烹飪中，鯷魚常被製成油漬罐頭，廣泛應用於西式料理，尤其是地中海菜系。一些常見的烹飪應用包括：
- 製作凱撒沙拉醬和尼斯沙拉
- 作為義大利麵醬料的配料，如著名的煙花女義大利麵
- 用於提鮮，替代味精或魚露
- 搭配奶酪作為開胃小菜
由於鯷魚本身味道濃郁，通常只需少量即可為菜餚增添鮮味。
文化差異
在不同地區，鯷魚可能有不同的稱呼：
- 在香港，鯷魚的幼魚被稱為「白飯魚」。
- 在臺灣，鯷魚的幼魚可能被稱為「吻仔魚」。
鯷魚是一種營養豐富、用途廣泛的小型海魚，在全球多個地區的飲食文化中扮演著重要角色。
