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馬門溪龍:侏羅紀的長頸巨獸

馬門溪龍:侏羅紀的長頸巨獸

發現與命名

馬門溪龍最早於1952年在四川的公路修築工地上被發現。1954年,中國古生物學家楊鍾健將其命名為建設馬門溪龍(Mamenchisaurus constructus)。

屬名「馬門溪龍」是由於發現地點位於四川宜賓金沙江的馬鳴溪渡口旁,但因楊的口音而誤作「馬門溪」。

特徵

馬門溪龍最顯著的特徵是其極長的頸部:

  • 頸長可達15公尺,約佔其身體總長的一半。
  • 頸部長度超過了平均12公尺的大型客車。
  • 擁有18至19節頸椎。

其他特徵包括:

  • 體型巨大,部分物種可能長達35公尺,重60至80噸。
  • 頭骨相對身體很小,腦容量僅60毫升。
  • 牙齒堅固,呈鑿子狀或鏟子形。
  • 脊柱由18至19節頸椎、12節背椎、4至5節薦椎和50多節尾椎組成。

生活方式

馬門溪龍是植食性恐龍,主要以植物和葉子為食,不經咀嚼直接吞食。

其長頸可能是為了高效率覓食,能夠在定點吃遍附近各種高低不同的植被。此外,長頸還可能有助於散熱。

演化適應

馬門溪龍的頸椎大部分為中空結構,約77%為空氣,類似現代鳥類,這使得其身體不會過於沉重。

為了支撐長頸,頸骨還有4公尺長的「支架」加固,從椎骨突出,沿頸部兩側形成束。

此外,馬門溪龍擁有複雜的呼吸系統,除了肺部外,還有許多氣球狀氣囊與肺、氣管相連,遍布頸部、胸部和腹部。這種結構可能有助於解決長頸帶來的呼吸挑戰。

馬門溪龍是一種極具特色的恐龍,其超長的頸部不僅是其最顯著的特徵,也是其生存策略的關鍵所在。

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