植物特徵
竹蔗的外觀和生長特性如下：
- 秆直立粗壯，實心，高達3-4米，直徑3-4厘米
- 具多數節，灰褐色，被蠟粉
- 葉片線狀披針形，長達1米以上，寬3-5厘米
- 大型圓錐花序，主軸被白色絲狀柔毛
- 花果期為11月至翌年3月，但大多不開花結實
生長環境
竹蔗適應性強，具有以下特點：
- 耐寒、耐旱、耐貧瘠
- 宜肥沃濕潤土壤，但在中下肥力土壤中也能生長良好
- 宿根性極好，可多年宿根
- 分佈在中國華南、華中和西南三大蔗區
- 與普通甘蔗相比，可在更高緯度和海拔地區生長
用途與價值
竹蔗具有多種用途和價值：
- 製糖原料：含糖分較高，是重要的蔗糖來源
- 醫藥價值：具有清熱下氣、助脾健胃、利大小腸、止渴消痰等功效
- 飲品製作：可用於製作清熱解暑的飲品，如竹蔗茅根水
- 工業原料：蔗渣可用於造紙和製作隔音板材料
- 飼料來源：蔗梢與葉片可作為牛等家畜的飼料
- 其他用途：古代還用於釀酒、造醋、製香料等
歷史與文化意義
竹蔗在中國具有悠久的種植歷史和文化意義：
- 種植歷史可追溯至2200多年前的秦漢時期
- 福建松溪竹蔗栽培系統被認為是世界種蔗製糖的起源地之一
- 在福建松溪，有「百年蔗」保留宿根達百年的記錄
竹蔗不僅是一種重要的經濟作物，也是中國農業文化遺產的重要組成部分，體現了傳統農業智慧和可持續利用的理念。
