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熱帶樹懶的不可思議世界

熱帶樹懶的不可思議世界

樹懶是原生於中南美洲熱帶雨林的樹棲哺乳動物,其緩慢優雅的生活方式和獨特生理特徵,使它們成為地球上最有辨識度的生物之一。

外型特徵與適應

樹懶體長約60-80公分、體重介於3.6到7.7公斤,具有特長前肢、短頸與三至四吋彎曲爪子。其毛髮富有凹槽,能寄生藍綠藻,形成淡綠色偽裝,協助融入樹冠環境,躲避掠食者。

視力和聽力較弱,但嗅覺與觸覺高度發展,能依靠記憶感知食物與樹冠空間。

代謝與能量保存

樹懶新陳代謝率遠低於同等體型哺乳類,僅約正常值的40~45%,活動時體溫維持在30~34°C,休息時更低。肌肉質量亦只有陸地動物的一半,有效節省能量。

飲食及消化

樹懶以樹葉為主食,三趾樹懶幾乎只吃固定品種的嫩葉,二趾樹懶則偶爾食用水果、昆蟲和小型爬蟲類。最愛的樹種是[translate:假酸漿樹]。胃部分為多室消化,消化一餐需長達30日,並依靠腸道內共生菌分解纖維素。

生活習性與行為

樹懶大多獨居且夜行,日睡約15到20小時,90%以上時間都倒吊於樹枝上。在地上動作遲緩,卻是優秀游泳者,游速是陸地三倍。

最特別的行為是每周僅下降一次地面排泄,過程約佔體重30%,研究認為此舉有利於與毛蟲共生,互惠維持生態。

物種分類

現存樹懶分為兩科六種:三趾樹懶臉上常帶微笑及特殊頸椎結構;二趾樹懶體型稍大,毛色較亮且眼睛明顯突出。

保育現況與威脅

僅三種樹懶被列為瀕危,巴拿馬侏儒樹懶屬極危、巴西鬃毛樹懶屬易危。棲地破壞加速森林碎片化,造成電線傷亡、車禍、犬類攻擊及非法野生動物交易等威脅。全球暖化亦讓高地物種難以適應。

Q:樹懶為什麼行動這麼慢?

A:因為代謝率低、能量有限,加上以低熱量樹葉為主食,促使樹懶發展出極慢的活動步調來省能。

Q:樹懶有什麼天敵?

A:主要天敵是大型猛禽如美洲豹、美洲鷹,以及人類活動造成的棲地破壞和非法捕捉。

Q:樹懶為什麼要下樹排泄?

A:研究推測樹懶下樹排泄是為了與毛蟲等共生,協助毛蟲產卵並促進藻類生長,維持毛髮生態系。

Q:有哪幾種樹懶?

A:現存有三趾樹懶及二趾樹懶兩大類,總計六種,分布於熱帶雨林不同區域。

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