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深海巨蟹:皇帝蟹的生態與保育挑戰

深海巨蟹:皇帝蟹的生態與保育挑戰

生物學特徵

皇帝蟹屬於十足目石蟹科(Lithodidae),實際上並不是真正的蟹類,而是由寄居蟹演化而來。它們主要分布在深海和寒冷水域,適應了低溫環境。

生活習性:

  • 幼年個體生活在淺水複雜棲息地中,如貝殼碎片、卵石、海藻等區域,以避免被捕食。
  • 較大的幼體會形成由數萬只個體組成的群體,白天聚集在一起,夜間覓食。
  • 成年個體會遷移到更深的水域(通常不超過650英尺)覓食,雌性則會返回淺水區產卵。

分布與棲息地

皇帝蟹廣泛分布於世界各大洋,其中石蟹亞科(Lithodinae)分布於全球深海,而毛螯蟹亞科(Hapalogastrinae)僅分布於北太平洋淺水區。在北美,紅帝王蟹主要分布於白令海、阿留申群島以及阿拉斯加灣沿岸,向南延伸至加拿大不列顛哥倫比亞省。

漁業價值

由於其體型大、肉質鮮美,皇帝蟹是重要的商業捕撈對象。

主要漁場:

  • 阿拉斯加的布里斯托爾灣是紅帝王蟹的主要捕撈區。
  • 諾頓灣也有部分捕撈量。

漁業現狀:

  • 2022年,阿拉斯加帝王蟹的商業捕撈量為450萬磅,價值4300萬美元。
  • 然而,由於過度捕撈,一些地區的帝王蟹種群數量已經出現顯著下降。

漁業管理

為了保護帝王蟹資源,相關部門採取了一系列管理措施:

  • 只允許捕撈雄性個體。
  • 要求漁具安裝逃生裝置,以減少誤捕和幽靈捕撈。
  • 部分區域如普里比洛夫群島自1999年起已禁止捕撈紅帝王蟹。
  • 布里斯托爾灣的漁業在2021/2022和2022/2023季節也被關閉,原因是成熟雌性數量過低。

儘管如此,由於缺乏準確的種群評估數據,帝王蟹的漁業管理仍面臨挑戰。未來需要進一步的研究和更嚴格的管理措施,以確保這一珍貴海洋資源的可持續利用。