定義與目的
神功戲指為敬奉神明而舉辦的戲曲演出，「神功」意為為神做功德。這種表演形式通常在以下場合舉行：
- 神誕慶典
- 太平清醮
- 盂蘭節打醮
- 廟宇開光
- 傳統節日慶祝活動
神功戲的主要目的是：
- 酬謝神恩
- 娛神娛人，實現「神人共樂」
- 為當地居民提供娛樂
- 增進社區團結
演出特點
場地與佈置
神功戲通常在臨時搭建的戲棚內進行。戲棚主要由竹杉搭建，外面以鋅鐵片遮陽擋雨。由於演出對象主要是神明，戲台的中軸線必須正對「神棚」，方便神明觀賞。
演出時間
神功戲一般會持續 3-5 天，包括日場、夜場、正誕日和天光戲（午夜至次日早晨）。
演出內容
神功戲的演出通常包括：
- 例戲：必定會演出的劇目，如《碧天賀壽》、《六國大封相》等。
- 正本戲：完整的長篇故事。
儀式與傳統
神功戲有許多獨特的儀式和傳統，包括：
- 祭祀活動：演出前進行請神、拜先人、拜地方菩薩和拜戲神華光大帝等儀式。
- 「破台」儀式：如果是新搭建的戲台，需進行「祭白虎」儀式，以祈求演出順利。
- 開筆儀式：由丑生在後台用朱砂筆寫「大吉」二字，「吉」字的「口」必須開口，以示吉利。
- 演員規矩：資深演員通常在夜場和正誕日演出，二三線演員則負責日場和天光戲。
歷史發展與現狀
神功戲在香港有著深厚的歷史淵源。在 1990 年代，神功粵劇的總演出率約占五分之二。雖然隨著時代變遷，神功戲的規模和頻率有所減少，但它仍然是香港重要的非物質文化遺產之一。
近年來，政府和民間組織都在努力保護和傳承這一傳統藝術形式。例如，嗇色園在 2009 年和 2012 年的黃大仙師寶誕期間，特別舉辦了神功戲表演，反響熱烈。
神功戲不僅是一種戲曲表演，更是連接宗教信仰、民間傳統和社區文化的重要紐帶，在香港的文化生活中扮演著獨特而重要的角色。
