鱟的分類與特徵
鱟（學名：Limulidae），又稱為馬蹄蟹，是一種古老的海洋節肢動物，屬於肢口綱劍尾目。鱟的歷史可以追溯到約4.8億年前的奧陶紀，是地球上現存的“活化石”之一，其形態結構幾乎沒有發生重大變化，因而被譽為生物界的“活化石”。
鱟目前僅存3個屬，包含4個物種，分別是美洲鱟、東方鱟、圓尾鱟和南方鱟。其中，中國鱟是體型最大的一種，成年個體可長達60厘米，體重在3-5千克之間。
鱟的身體分為三個主要部分：
- 頭胸部：有一個馬蹄形的背甲，背面拱起，周緣呈圓弧形。
- 腹部：呈六角形，有6對附肢圍繞口部。
- 劍尾：細長且堅硬，具有鋸齒狀邊緣。
鱟的眼睛分為單眼和複眼，其中複眼由多個小眼組成，使其在水中具有較好的視覺能力。
生態與棲息環境
鱟主要棲息在淺海沙質海底，通常生活在鹽度較低的河口區域，並具有溯河而上的習性。在繁殖季節，雄性鱟會緊緊抓住雌性進行交配，這一行為也使得它們被稱為“夫妻魚”。
保護現狀
由於過度捕撈和棲息地破壞，中國鱟目前被列入《世界自然保護聯盟瀕危物種紅色名錄》（IUCN）中的瀕危（EN）等級，並受到國家二級保護。其數量在過去幾十年中急劇下降，廣西北部灣地區的數量從1990年代的60萬對減少到2010年的約30萬對。
藍血的重要性
鱟血液中的阿米巴樣細胞對細菌極為敏感，因此被廣泛用於醫學領域，尤其是在細菌內毒素檢測中。隨著其“藍血”價值被發現，鱟的捕撈量大幅增加，對其種群造成了嚴重威脅。
保護措施
為了保護這一瀕危物種，中國已實施了一系列措施，包括設定捕撈和取血的嚴格標準，並進行人工繁育和放流，以期恢復其種群數量。然而，由於鱟的性成熟期長達13年，恢復過程面臨諸多挑戰。
鱟作為一種古老而珍貴的生物，其保護工作亟需加強，以確保這一“活化石”能夠繼續在地球上生存下去。
