形態特徵
蛇頸龍的外形獨特，主要特徵包括：
- 身體結構：寬扁的身體，短尾，四肢演化成鰭狀肢。
- 頸部：長而靈活的頸部，是其最顯著的特徵之一。
- 頭部：相對身體而言較小，但口部較大，內有多個細長的錐形牙齒。
- 大小：體型差異較大，有些種類可達 11-15 米長，個別甚至可達 18 米。
分類
蛇頸龍目主要分為兩大類：
1. 長頸型（蛇頸龍亞目）
- 頸部極長，如蛇一般。
- 頭部較小。
- 主要生活在海洋中。
- 可以攫取較遠處的食物。
2. 短頸型（上龍亞目）
- 頸部較短。
- 頭部較大，嘴部較長。
- 身體粗壯。
- 是侏羅紀海洋中的頂級掠食者。
生活習性
- 棲息地：主要生活在海洋環境中，但有些種類可能也部分棲息於淡水環境。
- 游泳方式：利用四個鰭狀肢進行「水下飛行」式的游動，類似現代海獅。
- 繁殖：研究表明，蛇頸龍是胎生動物。
- 食性：以魚類為主要食物。
演化與滅絕
蛇頸龍從三疊紀晚期的原始海生爬行動物演化而來。它們在侏羅紀達到鼎盛，分布廣泛，遍及歐洲、太平洋周邊、澳大利亞、北美和亞洲等地。
然而，在白堊紀-第三紀滅絕事件中，蛇頸龍與恐龍等其他中生代爬行動物一同滅絕。
蛇頸龍的發現對古生物學研究具有重要意義，它們是最早被發現的化石爬行動物之一，為我們理解中生代海洋生態系統提供了寶貴的信息。
