礦物學特徵
爐甘石實際上指的是兩種不同的礦物：
- 菱鋅礦（ZnCO₃）
- 異極礦（Zn₄Si₂O₇(OH)₂·H₂O）
這兩種礦物雖然在化學和晶體學上有顯著差異，但它們的外觀相似，呈塊狀或葡萄狀，不易區分。
歷史和用途
爐甘石的使用歷史可以追溯到公元前1500年。在18世紀和19世紀，德國布賴尼格貝格村落附近曾有大型爐甘石礦場。1684年，英國皇家學會就收到了一篇關於爐甘石細粉在醫藥和獸醫領域應用的論文。
醫療應用
爐甘石最廣為人知的應用是製作爐甘石洗劑，這是一種用於治療輕度瘙癢的藥物。它可以用於：
- 曬傷
- 昆蟲叮咬
- 毒漆藤和毒橡樹引起的皮疹
- 其他輕度皮膚病
爐甘石洗劑的主要成分是氧化鋅和少量氧化鐵的混合物，通常還添加苯酚和氫氧化鈣等成分。
現代認知
在現代礦物學中，「爐甘石」已不再被視為有效術語，而是被具體的礦物名稱（如菱鋅礦和異極礦）所取代。然而，在醫藥領域，爐甘石洗劑仍然是一種常見的非處方藥，被世界衛生組織列入基本藥物標準清單。
爐甘石是一個具有豐富歷史和多種應用的物質，從古代的礦業到現代的醫療保健，都發揮著重要作用。
