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從水中「吸血鬼」到中醫名藥:水蛭的祕密全揭露

從水中「吸血鬼」到中醫名藥:水蛭的祕密全揭露

認識水蛭的生物特性、中醫功效與被咬後正確處理,一次看懂。

水蛭是什麼?

水蛭(又稱螞蝨、螞蟥)屬於環節動物門蛭綱,多數體型扁平細長,身體分節,前後各有一個吸盤,用來附著與吸血。

  • 身體多為扁平長條狀,可伸縮,縮成球狀也可以。
  • 身體分節,體表沒有剛毛。
  • 背部多呈黑色或綠色,腹面偏棕色,背上常可見縱紋或黃色線條。
  • 前端有前吸盤,後端有後吸盤,用於爬行及附著宿主。
  • 多為雌雄同體,同一個體具有雄、雌生殖器官。

生活環境與習性

  • 分佈極廣,除南極洲外,多數大洲均有記錄。
  • 常見於河流、溝渠、池塘、水田、湖泊、沼澤,以及水域附近的潮濕樹林、山區等環境。
  • 多數種類吸食動物血液或體腔液,宿主包括魚類、兩棲類、鳥類、爬行類及哺乳類(如牛、馬、人)。
  • 少部分為肉食性,以小型無脊椎動物為食。

水蛭在中醫與現代醫學中的角色

中醫藥材的水蛭

在中醫理論中,水蛭味鹹苦、性平,入血分,屬於破血逐瘀的重要藥物,多用於各類「血瘀」相關病證。

  • 常用適應證:癥瘕積聚、血瘀經閉、跌打損傷等。
  • 常與三稜、桃仁、紅花等活血藥同用,以增強破瘀之力。
  • 體虛者多配合人參、當歸等補益氣血藥,以減少耗傷正氣的風險。
  • 古籍如《神農本草經》《本草綱目》中皆有水蛭內服逐瘀、治月經不調、產後瘀阻、跌打損傷等記載,同時也指出其毒性偏強,屬「下品」藥物,需要嚴格掌握劑量與適應證。

水蛭素與現代醫學

現代藥理研究在水蛭唾液腺中,分離出具強效抗凝血作用的活性成分——水蛭素(Hirudin)。

  • 水蛭素可直接抑制凝血酶活性,阻止其將纖維蛋白原轉變為纖維蛋白,從而防止血液凝固。
  • 其抗凝作用專一且強度高,被視為天然中特異性最強的凝血酶抑制劑之一。
  • 臨床上可用於抗凝、抗血栓、改善血液循環等,是研發相關藥物的重要基礎物質。

被水蛭咬到怎麼辦?

水蛭吸血時通常不會劇痛,多數只有輕微不適或癢感,但因其分泌抗凝物質,傷口常會持續滲血一段時間。

處理原則(概略)

  • 避免用火燒、灑鹽或強行硬拉,以免水蛭口器斷裂殘留在皮膚內,增加感染風險。
  • 可用指甲或扁平鈍器沿皮膚,輕輕撬開水蛭前端吸盤,再撬開後端吸盤,使其鬆口脫離。
  • 去除後以清水或適當消毒藥水清潔,視需要加壓止血。
  • 若紅腫、疼痛或過敏反應持續加重,應儘早就醫處理。

水蛭常見問題 Q&A

Q1:水蛭是不是都有毒?

A:水蛭本身不屬於劇毒動物,但其唾液中含有抗凝與溶血成分,可能造成局部紅腫、持續出血或感染,因此仍需小心處理傷口。

Q2:被水蛭咬到一定要火燒或灑鹽嗎?

A:不建議使用火燒或灑鹽,因為水蛭在劇烈刺激下可能緊咬不放或口器斷裂留在皮膚內,反而增加感染風險,較佳作法是以指甲或鈍器慢慢將其撬下。

Q3:中藥水蛭可以自己買來吃活血化瘀嗎?

A:不建議自行服用。中藥水蛭屬於破血逐瘀之品,藥性峻烈且有一定毒性,需由合格中醫師辨證處方,並嚴格控制劑量與服用時間。

Q4:水蛭素和一般常聽到的「肝素」有什麼不同?

A:兩者都是抗凝藥物,但水蛭素屬於直接凝血酶抑制劑,能專一結合並抑制凝血酶活性;肝素則主要透過與抗凝血因子結合間接發揮作用,機轉並不相同。

Q5:如果傷口一直流血怎麼辦?

A:可用乾淨紗布加壓,持續按壓數分鐘幫助止血;若仍無法止血或伴隨明顯腫脹、劇痛、發燒等症狀,應立即就醫檢查。

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