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珍稀寶樹:土沉香的特徵、價值與保育

珍稀寶樹:土沉香的特徵、價值與保育

特徵與生長習性

土沉香(Aquilaria sinensis (Lour.) Spreng.)是一種原產於中國南方的珍貴樹種,屬於瑞香科土沉香屬。這種常綠喬木在中國廣東、廣西、海南和福建等地區分佈廣泛,也是香港的原生物種。

土沉香可長至15米高,具有以下特徵:

  • 樹皮:灰色,平滑
  • 葉片:革質,近卵形、倒卵形至橢圓形,深綠色至紫綠色,具光澤
  • 花朵:黃綠色,晚間散發幽香
  • 果實:蒴果,卵球狀,成熟時呈梨形,綠色

這種樹木喜歡陽光,常見於低海拔山地、丘陵和路邊陽處疏林中。在香港,它是風水林中的常見品種。

用途與價值

土沉香最為人知的是其產生昂貴香料「沉香」的能力:

  1. 沉香形成:當樹幹受傷並被真菌入侵時,樹木會分泌樹脂進行自我防禦,這個過程稱為「結香」。
  2. 藥用價值:沉香具有行氣止痛、溫中止嘔、納氣平喘的功效。
  3. 其他用途:
    • 樹皮可用於製作高級紙張和人造棉
    • 木材可提煉芳香油和製作香燭
    • 葉子可製成沉香茶或與其他草藥混合製成保健品

文化與歷史意義

土沉香與香港的命名有著密切關係。據史學家羅香林教授的研究,香港的「香」字源於土沉香。在宋朝時期,香港及周邊地區大量種植土沉香,其產品通過香港(當時的石排灣)運往各地,因此這個港口被稱為「香港」,意為「香的港口」。

保育狀況

由於過度開發和非法砍伐,土沉香現已成為瀕危物種:

  • 被國際自然保護聯盟(IUCN)列為「易危」物種
  • 被列入《中國植物紅皮書》為「漸危」物種
  • 受香港法例第586章《保護瀕危動植物物種條例》保護

為保護這一珍貴物種,香港漁農自然護理署已制定土沉香物種行動計劃,實施一系列保育措施。

結語

土沉香不僅具有重要的經濟和藥用價值,還是優秀的園林綠化樹種。它樹形優美,四季常綠,花香宜人,果實觀賞性強,適合作為行道樹使用。保護和可持續利用這一物種對於維護生態平衡和文化傳承都具有重要意義。

註:本文內容僅供參考,具體用途請遵循專業建議。

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