合掌瓜的植物學特性
合掌瓜，又稱佛手瓜、千金瓜等，是葫蘆科多年生宿根草質藤本植物。它原產於墨西哥和中美洲，19世紀起傳入中國，常見於浙江、雲南、廣東等地種植。
它的果實呈橢圓形，表皮有明顯的縱溝，綠色或淺綠色。合掌瓜喜溫暖，適宜生長溫度為20℃-30℃，耐旱但不耐霜凍。
合掌瓜的營養價值
合掌瓜熱量低、營養豐富，每100克僅含19卡路里，並富含葉酸、維他命C、鉀、鎂及膳食纖維。
與其他瓜類相比，合掌瓜的葉酸、蛋白質和鈣含量更高，還含有多酚和硒，具有抗氧化、降血糖和提升免疫力的功效。
合掌瓜的健康功效
- 增強免疫力：維他命C和多酚能對抗病毒並修復細胞。
- 降血壓：低鈉高鉀的特性有助於控制血壓。
- 抗氧化：硒的高含量保護細胞免受損害。
- 改善腸道健康：高纖維含量幫助消化並穩定血糖。
- 利尿祛濕：鉀質促進排尿，減少水腫。
合掌瓜的烹飪與食用方法
1. 合掌瓜湯水食譜
合掌瓜茨實薏米豬骨湯：滋潤解燥、健脾補肺。
- 材料：合掌瓜 3個，粟米 2條，茨實 50克，薏米 50克，豬骨 400克。
- 做法：將所有材料煲2-3小時，最後加鹽調味。
合掌瓜粟米紅蘿蔔湯：補中益氣、強壯骨骼。
- 材料：合掌瓜 1個，紅蘿蔔 1條，粟米 1條，豬骨 300克。
- 做法：材料煲1.5小時，加鹽調味即可。
2. 其他食用方法
- 可作為蔬菜清炒或生吃，口感清脆多汁。
- 嫩梢可作龍鬚菜食用。
合掌瓜與其他瓜類的比較
合掌瓜與節瓜、冬瓜相比，含有更高的蛋白質和鈣，纖維含量是冬瓜的兩倍，適合促進腸道健康。此外，合掌瓜的甜度和口感更為豐富，特別適合煲湯食用。
結論
合掌瓜是一種營養豐富、功效多樣的健康蔬菜，尤其適合秋冬季節食用。無論是煲湯、清炒還是生食，它都能提供健康的營養補充，並為飲食增添多樣性。
選擇合掌瓜時應挑選新鮮嫩瓜，並結合多種食材製作出美味的菜餚，滿足健康生活的需求。
