虎斑貓全攻略：花紋、基因、個性與飼養一次看懂！

虎斑貓的基本定義與起源

虎斑貓不是一種特定品種，而是泛指具有特定花紋特色的貓咪。台灣常見的米克斯（混種貓）、金吉拉、美國短毛貓、英國短毛貓甚至曼赤肯貓（短腿貓）等都可能是虎斑貓的一員。虎斑貓的命名十分直接，就是因為牠們身上的花紋類似老虎的斑紋而得名。

虎斑貓的花紋形成與基因有密切關係。研究顯示，貓咪身上是否呈現「虎斑」特徵，主要與刺鼠基因(Agouti gene，簡稱A基因)的調控有關。當A基因為顯性(A/A或A/a)時，貓咪會呈現虎斑特徵；當A基因為隱性(a/a)時，則不會出現虎斑特徵。刺鼠基因控制著刺鼠訊號蛋白，主要抑制哺乳類動物產生深色的真黑色素，改為產生淺色的脫黑色素，進而形成深淺相間的虎斑花紋。

虎斑貓的獨特特徵

虎斑貓雖然花色多變，但都有一些共同的特徵。以下是辨識虎斑貓的關鍵特點：

臉部特徵

1. 額頭M型花紋： 幾乎所有虎斑貓額頭上都有一個明顯的M型條紋，這是辨識虎斑貓最簡單的方法。
2. 深色眼線與淺色輪廓： 虎斑貓的眼睛周圍有一圈深色毛髮形成的「眼線」，而眼線外則再包覆一圈淺色毛髮，讓眼睛看起來炯炯有神。
3. 特殊臉頰花紋： 從眼角到臉頰有深色的螺旋或環狀斑紋，類似老虎臉上的花紋，但在貓咪身上顯得十分可愛。
4. 淺色耳朵與下巴： 虎斑貓的耳朵外緣和下巴通常為淺色毛髮，就像打亮輪廓一般，使其臉部特徵更加分明。

身體花紋

虎斑貓身上的花紋多變但有規律，通常條紋會穿過眼旁，橫跨臉頰，沿著背部延伸，並環繞腿部和尾巴。根據花紋類型不同，可能呈現條紋、點狀、線狀、斑狀、帶狀或漩渦狀。

虎斑貓的花紋類型

虎斑貓依其身上的花紋分布可分為四種主要類型：

勾狀虎斑（Ticked Tabby）

勾狀虎斑又稱多層色虎斑，是相當特殊的一種虎斑類型。乍看之下似乎沒有明顯的深淺條紋，但實際上是因為每根毛髮上都有3到4個深淺交替的顏色帶。典型的勾狀虎斑代表為阿比西尼亞貓。有些黑貓在陽光下可以看到紅棕色的條紋與漩渦狀花紋，這些黑貓實際上也屬於虎斑貓的一種。

斑點虎斑（Spotted Tabby）

斑點虎斑的特徵是身體上分布著深色點狀斑紋。最具代表性的斑點虎斑貓為埃及貓，而有「豹貓」之稱的孟加拉虎貓也屬於斑點虎斑的變形版。這些斑點可能是隨機分布或呈水平排列，花紋與底毛的對比通常非常強烈。

鯖魚虎斑（Mackerel Tabby）

鯖魚虎斑也稱魚骨虎斑，是最常見的虎斑類型。其特徵是貓咪身上的毛色由深淺交錯排列，從背部延伸至腹部，形成類似魚骨的條紋，一般路上常見的野貓、家貓多為這種類型。

寬紋虎斑（Classic Tabby）

寬紋虎斑又稱經典虎斑，其斑紋比魚骨虎斑更寬且不規則，呈現大理石紋或漩渦紋形狀。美國長毛貓緬因貓、美國短貓毛等常見此類型的花紋。這種虎斑貓有著環狀、不規則的斑紋帶，外觀十分獨特。

虎斑貓的毛色變化

虎斑貓的毛色多變，相傳總共有29種花色。依顏色可大致分為以下幾類：

• 黑色系虎斑： 包括黑色、藍色、深棕色、紫色(lilac)、肉桂色及淺褐色(Fawn)等。
• 紅色系虎斑： 即我們常見的橘貓(Red)以及奶油色(Cream)。
• 三花虎斑： 黑三花、藍三花、深棕三花等，是黑色系中又帶有紅色色素的變種。
• 其他色系虎斑： 如銀色虎斑等。

虎斑貓的毛色可能是棕色、灰色、橘色甚至黑色，與各種花紋組合，形成豐富多彩的外觀。值得注意的是，在國際愛貓聯盟(FIFe)的分類中，虎斑共有29種不同花色。

虎斑貓的個性特質

許多人因虎斑貓那類似野生動物的花紋，誤以為牠們也帶有難以馴服的野性，但事實並非如此。研究顯示，虎斑貓的個性與其花紋並無直接關係。虎斑貓的個性主要取決於：

1. 品種因素： 不同品種的貓有各自的普遍性格特徵。
2. 遺傳因素： 父母的個性會遺傳給後代。
3. 社會化程度： 幼年時期的社會化對貓的個性發展有重大影響。

大部分虎斑貓都屬於常見的家貓類別，因此通常都與人親近且活潑。控制虎斑花紋的刺鼠基因未被發現會影響貓咪的個性。因此，虎斑貓的性格可以是活潑外向的，也可以是安靜黏人的，取決於其品種以及成長環境。

虎斑貓的飼養與照顧

飼養虎斑貓與照顧其他家貓基本相同，但以下是一些重要的飼養要點：

飲食管理

1. 均衡營養： 根據貓咪的年齡和品種提供均衡的食物，以確保足夠的鈣和磷等營養素。
2. 避免餵食骨頭： 不要給虎斑貓吃骨頭，以防損壞牙齒，造成齒裂並引起疼痛。
3. 限制軟食： 儘量避免長期給貓咪餵食軟食或將乾糧用水泡軟，以防食物殘渣在齒縫中滋生細菌。

清潔與護理

1. 定期洗澡： 4個月以上的虎斑貓可以定期洗澡，通常2-3個月一次即可。
2. 指甲修剪： 每週花一些時間修剪貓咪的指甲，只需剪掉前端透明的角質部分，不要碰到粉紅的嫩肉部分。
3. 健康檢查： 無論家中的虎斑貓是品種貓或混種貓，基本的健康檢查和驅蟲都是必要的。

結論

虎斑貓並非單一品種，而是擁有特定花紋的貓咪的總稱。其獨特的花紋由基因控制，主要受刺鼠基因的影響。虎斑貓的花紋可分為勾狀、斑點、鯖魚和寬紋四種主要類型，毛色則豐富多變，組合出多達29種不同花色。

儘管虎斑貓外表帶有野性魅力，但其個性與花紋無關，主要取決於品種、遺傳和社會化程度。大多數虎斑貓都是友善、活潑的家貓，適合各種家庭飼養。只要提供均衡的飲食、定期清潔和適當的醫療照顧，虎斑貓就能健康快樂地生活。

無論是對虎斑貓毫無所知的新手飼主，還是已經飼養虎斑貓多年的愛貓人士，了解這些關於虎斑貓的知識，都能幫助您更好地與您的貓咪相處，並為牠提供更適合的照顧。