起源與發展
澳洲和牛的歷史可以追溯到1990年代初期。1991年，澳大利亞通過美國引進了日本和牛的冷凍精液與胚胎，開始了和牛在澳洲的培育。這使得澳大利亞成為日本本土以外保留和牛基因和血統最完整的地方。
品種特徵
澳洲和牛主要以黑毛和牛為主，具有以下特點：
- 肉質細嫩多汁
- 雪花紋理（大理石紋）比普通牛肉更多、更密且分佈均勻
- 具有獨特的甜香牛油味道
- 口感嫩滑，入口即化
- 汁水豐富
飼養方式
澳洲和牛的飼養通常分為兩個階段：
- 草飼階段：在生態牧場以天然草場放牧方式飼養20-22個月
- 穀飼階段：進行400-500天以上的穀物飼養
這種長期的穀飼育肥是區分澳洲穀飼牛和澳洲和牛的重要標誌。
分級系統
澳洲和牛的分級主要基於大理石紋（雪花）的分佈，使用MLA機構制定的MSA標準：
- 官方等級：M1至M9，數字越大表示雪花紋越豐富
- 非官方等級：M9+、M10至M12（由民間廠商自行增設）
血統純度
澳洲和牛根據血統純度分為：
- 全血和牛（Full Blood）：100%日本和牛遺傳基因
- 純種和牛（Pure Bred）：通過雜交培育，分為F1、F2、F3、F4四個等級，純度分別為50%、75%、87.5%、93.75%
與日本和牛的區別
雖然源自同一品種，但澳洲和牛與日本和牛存在一些差異：
- 飼養環境：澳洲氣候和土壤條件不同，影響牛肉味道和質量
- 飼養週期：日本和牛通常超過600天，澳洲和牛一般為350至450天
- 肉質特徵：澳洲和牛的霜降效果相對較少，肉質更為均衡
營養價值
澳洲和牛富含多種營養成分，包括：
- 高水平的Omega 3和Omega 6脂肪酸
- 維生素B6、鋅、鎂、鐵等礦物質
澳洲和牛因其卓越的品質和獨特的口感，已成為全球高端牛肉市場的重要組成部分，為消費者提供了與日本和牛不同的優質選擇。
