特徵與分佈
樹頭菜是一種落葉喬木，可長至15米高。其主要特徵包括：
- 葉片：指狀三出複葉，小葉薄革質，卵形至橢圓形
- 花朵：白色或奶黃色，具瓣柄，雄蕊多數且呈紫紅色
- 果實：近球狀，成熟時呈灰褐色，表面粗糙
樹頭菜主要分佈於尼泊爾、緬甸、老撾、柬埔寨、錫金、印度、越南以及中國大陸的廣西、雲南、廣東等地。它喜歡生長於海拔1800-2500米的地區，特別是溝谷、陽坡、土壤肥沃的地方。
食用價值
樹頭菜作為食材具有獨特的口感和味道：
- 口感：清涼脆爽，鮮嫩可口
- 味道：微苦回甘，野味濃郁
通常在春季採摘嫩芽或芽苞食用，每年農曆2月中下旬是最佳採摘時期。樹頭菜的食用方法多樣，包括：
- 生食
- 涼拌
- 炒食（常與臘肉或火腿搭配）
- 煮湯（與烏骨雞搭配效果佳）
- 做餡
營養與藥用價值
樹頭菜富含多種營養物質，包括：
- 碳水化合物
- 有機酸
- 膳食纖維
- 維生素B2和C
- 胡蘿蔔素
- 礦物質（鈉、鈣、鎂、鐵、鋅等）
在藥用方面，樹頭菜具有以下功效：
- 清熱解毒
- 健胃
- 安神降壓
- 壯腎利尿
- 解熱驅蟲
經濟價值
由於其稀有性和季節性強，樹頭菜的價格相對較高：
- 一般售價在35-50元/斤
- 品質上乘的可達80元/斤
- 在高級飯店中，一盤樹頭菜可能售價上百元
近年來，樹頭菜不僅在國內需求量大，出口量也在增加，市場供不應求。
樹頭菜作為一種珍稀野生蔬菜，不僅口感獨特、營養豐富，還具有較高的經濟價值和藥用價值，是一種值得品嚐和了解的特色食材。
