基本特徵
奶薊草（學名：Silybum marianum）是一種菊科植物，原產於地中海地區。它的特點包括：
- 高度可達 0.3 至 2.0 米
- 葉片綠色，有白色紋理和尖刺
- 開紅紫色花朵，花期為 6-8 月（北半球）
- 切開莖葉時會流出乳白色液體，因此得名
主要功效
奶薊草的主要功效集中於肝臟保護和改善方面：
- 護肝作用：促進肝臟修復和再生，防止肝細胞破壞
- 抗氧化：含有多種抗氧化營養素，如維生素 C、E 和硒
- 降脂降壓：有助於降低膽固醇水平和血壓
- 免疫調節：提高人體免疫力
有效成分
奶薊草的主要有效成分是水飛薊素（Silymarin），這是一種從種子中提取的黃酮類物質。水飛薊素具有強大的抗氧化能力，可以：
- 保護肝臟細胞免受自由基破壞
- 促進肝細胞再生
- 增強肝臟解毒功能
應用歷史
奶薊草的使用歷史可以追溯到 2000 多年前：
- 古希臘人用它治療黃疸
- 公元 77 年，羅馬人發現其治療肝臟疾病的效果
- 中世紀歐洲醫生用它治療肝臟和其他疾病
現代應用
目前，奶薊草廣泛應用於保健品和藥物中：
- 在歐美國家被開發為保肝產品
- 在中醫領域被視為重要的保肝藥用植物
- 用於治療慢性肝炎、肝硬化、脂肪肝等肝臟疾病
注意事項
雖然奶薊草被廣泛使用，但仍需注意：
- 對糖尿病患者可能會影響血糖水平
- 可能引起過敏反應，特別是對菊科植物過敏的人
- 長期使用可能會影響脾胃功能
建議：奶薊草是一種具有顯著護肝功效的草本植物，但在使用時仍需謹慎，最好在專業醫護人員的指導下使用。
